【フネのDIY術】／FRP③　ゲルコートってなに?　舵オンライン │ 船遊びの情報サイト

【フネのDIY術】／FRP③　ゲルコートってなに?

2021.02.09

『ボート倶楽部』では、2019年から「フネのDIY術」という記事を連載し、東京ボート（埼玉県八潮市）のベテランスタッフの協力のもと、ボートに関するDIYの技術や船体に対する情報をお伝え中。3回目となる今回は、2019年6月号に掲載した、「ゲルコートってなに?」から内容を抜粋して、FRPに関する情報をお届けします。

モールド（型）に白いゲルコートを塗布し、硬化後、その上からさらに黒いゲルコートを塗布しているところ。写真は、ヤマハ天草製造で撮影

前回までに、FRPを構成する基本的な素材やFRP施工時に必要な道具などについて説明した。ここまでの知識があれば、とりあえずFRP製の簡素な板を作成することが可能だ。これを応用すれば、例えば木材で作った階段に、ガラス繊維と樹脂を重ねていき、より丈夫な階段を作ることもできる。

ただし、このままではガラス繊維が丸見えで、あまりにも見た目が無骨なため、通常はコーティング剤を使用して見た目をきれいに整える。そのコーティング剤というのが、みなさんも一度は聞いたことがある、「ゲルコート」や「トップコート」だ。

コーティングがあるかないかで、塗装後の見た目も大きく変わってくる。「コーティング剤なしで、そのまま塗装すればいいのでは」と思う人がいるかもしれないが、塗装だけでは、厚みをもたせることができず、丸見えのガラス繊維を隠すことができない。やはり、仕上げを美しく見せるにはゲルコートやトップコートが必要となる。また、艇体を保護する役割もある。

ゲルコートもトップコートもポリエステル樹脂で、その違いはパラフィンが入っているかいないか。ゲルコートがパラフィンなしで、トップコートがパラフィン入りだ。前にも説明したが、パラフィンが入っていないと、空気に触れる面はいつまでも固まることがない。そのため、割れた船体を補修する際には、空気に触れる表面部分には、パラフィンの入っているトップコートを使用し、凝固させる必要がある。

ちなみに、ほとんどのゲルコートは白色だが、実際には色付きのゲルコートもあるので覚えておこう。例えば、青色のゲルコートを使用した艇の補修には、もちろん同じ青色のゲルコートを使用すればいい。

ゲルコートも火気厳禁なので取り扱い注意。白だけでなくさまざまな顔料を混ぜたものもあり、塗装せずにいろいろなカラーの船体にすることも可能

勘のいい読者であればすでにお気づきかもしれないが、FRP補修の順序と、FRP製の艇体を造る順序は、反対となる。

FRPのフネを造るとき、通常は、まず、モールド（メス型）を用意し、そこに離型剤を塗ってから、ゲルコートを塗り、ガラス繊維とポリエステル樹脂を重ねていく。この場合、ゲルコートは型に接しているため、パラフィンが入っていなくてもちゃんと固まる。仕上げも、メス型の表面がそのまま投影されるのできれいだ。その後、メス型から取り出して、表面に塗装を施せば、一応完成となる。

補修の場合は、例えば、クラック（ヒビ）が入った場所を削り取って、そこにFRPを積層していくことを想定すると、まず、ガラス繊維とポリエステル樹脂を重ねていき、その上に、ゲルコート、最表面にトップコートを重ね、サンダーなどで表面をきれいにしてから、塗装する、という流れだ。この違いを覚えておくと、FRP補修に関する理解が深まるはずだ。

以上の知識があれば、とりあえずはFRPの補修を自分で行うことができるはず。

ちなみに、単にFRPというときは一般的にガラス繊維を使用したものを指すが、正確にいえば、ガラス繊維を使用したFRPは「GFRP（Glass-Fiber Reinforced Plastics）」と呼ぶ、ということは最後に覚えておいていただきたい。中に使用する繊維がガラスではなくカーボンであれば、「CFRP（Carbon-Fiber Reinforced Plastics）」となる。また、カーボン繊維を使用する場合は、中のカーボン繊維をあえて見せるために、透明なゲルコート（トップコート）を使用するのが一般的である。