福岡インカレDay4｜早稲田大学が両クラスを制し、総合4連覇
2023.11.05最終日を迎えた第88回 全日本学生ヨット選手権大会（団体戦。以下、インカレ）。もともとこれまでの3日間より予告信号が30分前倒しの予定となっていたが、できる限りレースを実施するため、さらに30分早められ、8:30から470級D旗、8:40にスナイプ級D旗掲揚となり、このインカレ最後の出艇となった。
レースエリアの端では南風5〜6ktが吹くも、本部船まではその風が到達せずに消えてしまい、コースは設定できない。3時間の風待ち後に北風が入り始め、12:30にAP旗がついに降下。31分にクラス旗、32分にU旗を掲揚するも、風が振れて延期に。13時のリミットが近づく中、350°設定に変更し、ゼネリコ1回の後に最後のレース（第4レース）が始まった。
470級は、1マークを10番前後で回航した同志社大学の大石駿水／後藤すずが、意地の追い上げでトップフィニッシュ。続いたのは関西学院大学の林 玄／伊藤はるか。林／伊藤は第1レースこそ32位と中盤に沈んだが、以降5-7-2とまとめ、このレガッタで関学の470級を牽引してきた。
昨日までクラス首位だった関学を、30点差で早稲田大学が追いかける。1マークこそまだ関学が優勢だったが、ダウンウインドレグで早稲田が逆転。早稲田の3艇ともが、関学の2番艇より前を走る展開を見せ、早稲田が13点差でクラス優勝に輝いた。
スナイプ級では、8月の全日本スナイプ級選手権を制した同志社大学の内貴航路朗／秋田一樹が、4レースでわずか13点と他を圧倒。しかし個の力で早稲田勢を抑えることはできない。順位を着実に上げながら走る早稲田のスナイプチームは、最終レースも3艇で48点と叩くことなく、初日からのクラス首位を維持し続けた。
470級、スナイプ級ともに、優勝は早稲田大学の手に。これで、インカレ史上2校目（1校目は同志社大学で1985～1988年）の総合4連覇を成し遂げた。昨年の琵琶湖インカレで3度目の3連覇を達成した早稲田大学にとって、4連覇は喉から手が出るほど欲しかったに違いないタイトルだ。しかし部内では、なるべく「4連覇」という言葉は使わないようにしてきたという。
早稲田の関口功志監督は、「『4連覇』という話は、私のほうからは全くしませんでした。学生たちは使いたがるんですけどね。インカレではもう少しいい風を想定していて、両クラスともボートスピードを高める練習に特に取り組んできました」と話す。最終日を終え、「470級はできすぎでしたね」とホッとしたように笑顔を見せた。
「4年生は負けを知らない。でもそれが気の緩みにつながらないようにチームを作ってきました」と話すのは、早稲田のスナイプ級チームリーダーの白石誉輝。スナイプ級も2020年のインカレから4連覇達成となり、レースメンバーは口々に「史上最高のチームです」と言う。
「チームがバラバラになった時もあったんですけど、4年生からしっかりチームを作っていこうと動きました。活発な1年生が多く入部して上級生も刺激を受けて、雰囲気も明るく、良くなりましたね」とは、早稲田の藤倉 廉主将の言葉。「（私自身は）初めてのインカレで、選手として出たからこそ、サポートメンバーの有り難さを実感しました」と感謝の思いを噛み締めた。
来年と再来年のインカレは、神奈川県・江の島にて開催される。相模湾は、早稲田にとってはまさに“ホーム”だ。5連覇、6連覇も夢ではないだろう。
12月5日（火）発売の『Kazi1月号』では、インカレ特集を予定している。
全日本学生ヨット選手権大会レース 2023.11.1〜5 福岡県・福岡市（小戸）ヨットハーバー
◼️470級（参加24校／72艇）
1位 早稲田大学（174点）
2位 関西学院大学（187点）
3位 同志社大学（245点）
4位 慶應義塾大学（261点）
5位 京都大学（299点）
6位 立命館大学（310点）
◼️スナイプ級（参加24校／72艇）
1位 早稲田大学（183点）
2位 同志社大学（217点）
3位 日本大学（259点）
4位 関西学院大学（290点）
5位 慶應義塾大学（310点）
6位 関西大学（313点）
◼️総合（参加18校）
1位 早稲田大学（357点）
2位 同志社大学（462点）
3位 関西学院大学（477点）
4位 慶應義塾大学（571点）
5位 日本大学（573点）
6位 京都大学（700点）
（文・写真＝森口史奈／Kazi編集部）
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