高槻和宏のヴァンデ・グローブ実況（2021/1/1 金曜日配信）

 

■〈LinkedOut〉がもがく

先週（2020/12/25）は、「先行3艇、勝負に出る」と題してお届けした。
（※先週の「高槻和宏のヴァンデ・グローブ実況」はコチラ）

凍える強風と大波で、泣く子も黙る "怒りの50度" （Furious Fifties）……のはずが、なんと高気圧に行く手を阻まれるという状況で、先頭の3艇が勝負に出たという話。

 

先頭3艇が……というより、3番手にいたトマ・ルイヤン（39歳/男性/フランス）の〈LinkedOut〉が勝負に出た、といったほうがよいのかもしれないけれど。

結果的には、これは大失敗。〈LinkedOut〉は前に出るどころか追走艇団に追いつかれてしまい、ランキングは4位に落ちる。

その後 "怒りの50度" らしい海象となるも、ふたたび穏やかに。
そして今、先頭艇団は魔のホーン岬を迎える。

 

■南緯55度の世界

海の上では緯度の1分が1マイルなので、緯度1度は60マイルだ。

ところが、経度の線（子午線）は南北両極で1点に収束するので、赤道付近（低緯度）では経度の1度も約60マイルと変わらないが、南緯45度での経度の1度は、距離にすると約42.5マイルと狭くなる。
……と、これは前にも書いた南緯40度台の世界。
南緯55度では、1度（60分）はさらに狭まって、約34.5マイルとなる。

 

公式のトラッキング・マップは、経線を平行に表すメルカトル図法で描かれているので、（南半球では）南に行くほど同じ距離がより長く表示される。
つまり、南に行くほど見た目よりも距離は近いということになる。

 

ヴァンデ・グローブは南極大陸一周の島周りレースのようなものなので、氷山避けに設けられた航行禁止ゾーン（ICE ZONE）ギリギリまで南下したほうが走る距離が短くてすむわけだが、いま先頭艇団のいるこのあたりから、次のウェイポイントは南米大陸最南端のホーン岬（Cape Horn）となるわけで……。

 

こうしてみると、アフリカ大陸の南端（喜望峰）に比べ、ホーン岬はずっと南に位置することが実感できる。同時に、南極大陸側からも半島が突き出ており、そこから舌のように伸びる南シェトランド諸島（South Shetland Islands）とに挟まれたドレーク海峡（Drake Passage）は、極めて狭い。
この狭い海峡は、南氷洋を吹きすさぶ偏西風を絞り出すように加速させ、大きな波を作り出す。悪魔のボトルネックなのだ。

船乗りにとっての畏怖の象徴、ケープホーンまで、先頭艇ヤニック・ベスタベン（47歳/男性/フランス）の〈Maître CoQ IV〉はあと600マイルと迫る。
2番手、シャルリー・ダラン（36歳/男性/フランス）の〈APIVIA〉は2100、北上して機をうかがっている。

 

それを追う〈GROUPE APICIL〉のダミアン・セギャン（41歳/男性/フランス）は、この〈APIVIA〉の北上を気にしている。自分も北上すべきか否か。
（公式サイトのニュース記事「Damien Seguin 'I'm following my own routing'」）

このあたりの心理戦も面白い。
続くベテラン、ジャン・ルカム（61歳/男性/フランス）の〈YES WE CAM!〉が自艇の後を追うような南下コースを取っていることから、ダミアン・セギャンも南下コースを維持することに改めて自信を持つ。

ダミアン・セギャンは、パラリンピックのトリプル・ゴールドメダリストだが、パラリンピックは完全なインショアレース。今回のヴァンデ・グローブ参戦にあたり、ジャン・ルカムは艇の整備を初めとして長距離レースのノウハウを授かった師匠なのだ。
その師匠が、自艇の後を着いてくるなら……ということ。

 

左手首より先がないというハンディキャップをものともせず、パラリンピックから外洋レースの世界へ、そしてヴァンデ・グローブの舞台へと走り続けるダミアン・セギャン
photo by Damien Seguin / Groupe APICIL

 

予想では、先頭の〈Maître CoQ IV〉は、より強い風の中でのホーン岬回航となりそうだ。
レース艇にとって、それが良いことなのか悪いことなのか……神のみぞ知る。いや、神にも分からないことなのかも。

＊

筆者のウェブサイトで、現在の先行7艇を、改めて東スポ風に紹介してみた。
「ヴァンデ・グローブ参加艇を東スポ的に書いてみた」
興味のある方はご覧ください。

 

（文＝高槻和宏）

※「舵オンライン」では、毎週金曜日に「高槻和宏のヴァンデ・グローブ実況」をお届けしています。

 

●Vendée Globe公式サイト
https://www.vendeeglobe.org/en
●レースのトラッキングサイト（現在位置）
https://www.vendeeglobe.org/en/tracking-map

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高槻和宏（たかつき・かずひろ）
1955年生まれ。神奈川県在住。ヨット、ボート、カヌーなど、ジャンルを問わず海を遊ぶマリンジャーナリスト。月刊『Kazi』の人気筆者として、長年さまざまな記事を手がける。『虎の巻』シリーズ、『ヨット百科』など、ヨットに関する著作多数。